《心经》，全称《般若波罗蜜多心经》，是佛教大乘经典中最简短精要、流传最广的核心经典之一。它在佛教修行和信众生活中发挥着极其重要的作用，主要体现在以下几个方面：

1. 浓缩般若智慧精华：

《心经》虽然只有短短260个字（玄奘译本），却高度概括了大乘佛教般若思想的核心——空性。

它直指宇宙万法的本质是“空”，即一切现象（五蕴、六根、六尘、六识、十二因缘、四谛等）都没有独立、永恒、不变的自性，是缘起性空的。

理解并体证“空性”，是破除一切执着、烦恼、痛苦的根源，是获得究竟解脱（涅槃）的关键。

2. 破除执着，断除烦恼：

《心经》的核心教导是“照见五蕴皆空，度一切苦厄”。

它明确指出，我们的一切痛苦（苦厄）都源于对“我”（五蕴和合）和“我所拥有”（外在事物）的错误认知和执着。

通过般若智慧观照，认识到“我”和万法皆是缘起性空，没有实在不变的自体，就能从根本上放下对自我、对现象世界的虚妄执着，从而断除由此产生的贪嗔痴等烦恼。

3. 指引修行道路：

经中阐述了菩萨（修行大乘佛法者）如何依靠般若智慧修行：“行深般若波罗蜜多时”。

它揭示了修行的核心在于超越一切二元对立的观念（如生灭、垢净、增减等），达到“无所得”的境界。真正的解脱不是获得什么，而是放下对一切概念的执着。

它指出了成佛的路径：以般若智慧为舟筏，到达觉悟的彼岸（波罗蜜多）。

4. 获得内心平静与力量：

反复读诵、书写、思维《心经》的义理，具有强大的安定心神的作用。

当理解了“色即是空，空即是色”等道理，明白眼前困境、烦恼的本质也是空性、无常、无我时，就能以更超然、平和的心态去面对人生的起伏得失，减少焦虑和恐惧，获得内心的宁静与力量。许多人会在感到压力、恐惧或迷茫时念诵《心经》来寻求安定。

5. 积累福德智慧资粮：

在佛教传统中，受持、读诵、书写、为人解说《心经》等佛经，被认为是非常殊胜的修行方式，能积累巨大的福德和智慧资粮。

这种修行不仅利益自身，也通过回向利益众生。

6. 作为修行法门（持诵、禅修）：

持诵： 很多佛教徒将每日念诵《心经》作为必修功课。其简短易记，朗朗上口，通过专注念诵可以收摄散乱的心念，与经文的智慧相应，也是一种修定（止）的方法。

禅修观照： 《心经》本身就是一个完美的禅修指导。修行者可以运用经中的核心句子（如“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空”）作为禅观的对象，深入思维“五蕴皆空”、“色空不二”等义理，培养般若智慧（观）。

7. 文化传承与艺术载体：

《心经》作为重要的文化经典，被历代高僧大德注释、被书法家书写、被艺术家刻绘，成为佛教文化乃至中国传统文化的重要载体和艺术瑰宝。欣赏不同版本的《心经》书法作品本身也是一种精神熏陶。

总结来说，《心经》的核心作用在于：

揭示真理： 阐述宇宙人生的根本实相——缘起性空。

破除迷障： 帮助众生破除对“我”和“法”的执着，断除烦恼根源。

指引解脱： 提供获得究竟解脱（涅槃）的智慧和方法。

安定心灵： 在日常生活中给予人们面对困境的勇气、智慧和内心的平静。

修行工具： 作为持诵、禅修、积累资粮的实用法门。

简而言之，《心经》是开启智慧、破除无明、解脱烦恼、获得内心自在与究竟安乐的一把关键钥匙。 它的作用不仅限于宗教信仰层面，其蕴含的深刻哲理（如看破、放下、随缘、自在）对现代人调适心理、应对压力、提升生命境界也具有重要的启发意义。