西方三圣，又称“阿弥陀三尊”，是汉传佛教净土宗中崇奉的三位最重要的圣者，代表西方极乐世界的三位核心引导者。他们分别是：

1. 中央：阿弥陀佛

身份： 西方极乐世界的教主。

含义： “阿弥陀”意为“无量”，故也称“无量寿佛”（象征无限寿命）或“无量光佛”（象征无限光明）。

愿力： 他在因地修行时（法藏比丘）曾发下四十八大愿，承诺建立庄严美好的极乐世界，并承诺凡诚心念其名号、愿生其国土者，临终时他必亲来接引往生净土。

象征： 代表无量的光明、寿命和慈悲，是接引众生往生净土的根本依怙。他手持莲台，象征接引众生。

2. 左侧：观世音菩萨

身份： 阿弥陀佛的左胁侍，西方极乐世界的补处菩萨（即阿弥陀佛之后的下一位教主）。

含义： “观世音”意为“观察世间音声”，寻声救苦。

愿力与功德： 以大慈大悲、救苦救难著称。发愿救度一切苦难众生，只要众生称念其名号，便即时观其音声，前往解救。在西方三圣中，他代表大悲，协助阿弥陀佛接引众生。

形象特征： 常手持净瓶和杨柳枝（象征洒甘露、除病苦），或持莲花。头顶常有一尊阿弥陀佛像（标志其师承和净土归属）。

3. 右侧：大势至菩萨

身份： 阿弥陀佛的右胁侍。

含义： “大势至”意为“以智慧光普照一切，令离三途（地狱、饿鬼、畜生），得无上力”。

愿力与功德： 以智慧之光遍照世间，使众生远离恶道，获得无上力量。其修行法门强调“都摄六根，净念相继”，与净土宗的念佛往生法门相通。在西方三圣中，他代表大智（或大勇），以智慧之光摄受众生，引导他们走向净土。

形象特征： 常手持莲花。头顶宝瓶中常现智慧光明。与观音菩萨相比，其形象通常更为庄严内敛。

西方三圣的整体象征与意义：

净土信仰的核心： 他们共同构成了净土信仰的终极目标和接引力量，是净土修行者（尤其是持名念佛者）皈依、礼拜和观想的核心对象。

悲智圆满的体现： 阿弥陀佛居中，代表本体（无量光寿、根本愿力）；观音菩萨居左（从阿弥陀佛视角看是右边），代表大悲行愿；大势至菩萨居右（从阿弥陀佛视角看是左边），代表大智行愿。三者结合，象征着慈悲与智慧圆满具足，共同成就接引众生的伟大事业。

临终接引： 净土宗信众相信，至诚念佛、发愿往生者，在临终时，阿弥陀佛会与观音、大势至两位菩萨及诸圣众一同显现，前来接引其神识往生西方极乐世界。这是“西方三圣”形象最常见和最深入人心的场景描绘。

修行依止： 修行者通过礼拜、供养、持名、观想西方三圣，培养信愿行（对净土的信心、往生的愿望、念佛的修行），祈求三圣加持，消除业障，增长福慧，最终得生净土。

常见的艺术表现形式：

造像： 寺庙、佛堂中常供奉西方三圣像，阿弥陀佛居中坐或立莲台，观音菩萨在佛左手边（观者视角右边），大势至菩萨在佛右手边（观者视角左边）。

绘画： 尤其是“阿弥陀佛接引图”，描绘阿弥陀佛手持莲台（有时莲台上已有一小化佛象征往生者），带领观音、大势至及众菩萨、天人等，自云端降临接引亡者的场景。

描述： 经典如《佛说观无量寿佛经》中对西方三圣的形象有详细描述，成为艺术创作的重要依据。

总而言之，西方三圣是汉传佛教净土宗信仰的核心对象，代表着阿弥陀佛以其无量愿力创建的极乐世界，以及观音菩萨的大悲和大势至菩萨的大智共同构成的圆满接引力量，为寻求解脱轮回、往生净土的众生提供了终极的依靠和希望。