在道教的神灵体系中,“地祇”主要指掌管大地、山川、河流、城池、土地等的神灵。他们与“天神”(如三清、玉帝等)相对,共同构成道教庞大的神灵谱系。道教主要尊崇的地祇包括:

1. 后土皇地祇 / 承天效法后土皇地祇:

地位: 这是道教地祇体系中最高、最核心的大地女神,是“大地之母”的象征,与主宰天界的玉皇大帝相对应,即所谓的“皇天后土”。在道教“四御”尊神中,她是主宰大地山川、阴阳生育的女神。

职能: 掌管大地、山川、生育、万物生长、幽冥(部分职能)。她是大地本源和化育万物的象征。

2. 五岳大帝:

地位: 道教尊崇的五座圣山(东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山)的山神,是地位崇高的地方守护神和区域主宰神。

职能: 镇守一方,护佑国土安宁;掌管一方生灵的生死贵贱(尤其以东岳泰山神职权最重,掌幽冥);沟通天地人神。

具体尊号:

东岳泰山天齐仁圣大帝: 五岳之首,地位最高,常被视为冥界主宰之一。

南岳衡山司天昭圣大帝

西岳华山金天愿圣大帝

北岳恒山安天玄圣大帝

中岳嵩山中天崇圣大帝

3. 四渎源王:

地位: 指长江、黄河、淮河、济水四条古代最重要的河流的水神。

职能: 掌管河流水域,调节水旱,保障航运和灌溉,护佑沿岸生灵。

具体尊号:

江渎广源王(长江)

河渎灵源王(黄河)

淮渎长源王(淮河)

济渎清源王(济水)

4. 城隍神:

地位: 道教和民间信仰中极为重要的地方保护神,主管一城(或一府、一县)的冥界事务和阳世治安。

职能: 监察地方官吏和百姓善恶;守护城池安全;管理亡魂,接引超度;主持公道,消灾解难。不同城市的城隍常由当地历史上的忠臣良将或有德之士担任。

5. 土地神:

地位: 道教和民间信仰中最基层、最普遍的地祇,相当于“村社之神”或“一方土地之主”。

职能: 掌管一小片区域(村庄、乡镇、街区、住宅)的土地、人口、事务;保佑地方平安、五谷丰登、家宅安宁;也负责上报该区域居民的善恶行为。形象通常是一位慈祥的老者(土地公)及其配偶(土地婆)。

6. 社稷之神:

地位: “社”指土地神,“稷”指谷神(五谷之神)。两者常合祀,代表国家或地方赖以生存的根本(土地和粮食)。

职能: 象征国家或地方的根基,祈求风调雨顺、国泰民安、五谷丰登。

7. 五方神(五方帝 / 五方五老):

地位: 虽然他们常被视为方位神,与五行、五色、五季等宇宙观相关联,但其职能与大地密切相关,常被视为镇守大地方位的大神。

职能: 镇守东、南、西、北、中五个方位,维护宇宙和大地秩序,有时也与五岳大帝的方位相对应。

需要注意的几点:

层级体系: 道教的地祇体系有明显的层级性,后土是最高主宰,五岳、四渎是区域性大神,城隍掌管城市,土地则是最基层的神祇。

融合性: 道教的地祇信仰很大程度上吸收了上古的自然崇拜(山川河岳)、祖先崇拜、英雄崇拜(忠臣良将成为城隍)以及国家祭祀(社稷)的内容,并将其系统化、神格化。

职能交叉: 部分地祇的职能有交叉,例如后土、东岳大帝、城隍都与幽冥事务有关联(尤其在民间信仰中),但各有侧重和管辖范围。

民间影响: 城隍、土地等神祇在民间信仰和日常生活中影响极其深远,其祭祀活动非常普遍。

总而言之,道教尊崇的地祇是一个庞大而有序的体系,涵盖了从大地本源(后土)、区域主宰(五岳四渎)、城市守护(城隍)到基层管理(土地)的各个层面,体现了道教对自然、空间和地方社会的深刻理解和神灵化构建。